Darmstadt – Niemcy
DARMSTADT – miasto w Hesji (Niemcy), położone w dolinie Renu, ok. 143 tys. mieszkańców, oddalone od Płocka o ok. 1100 km.
Na Wzgórzu Matyldy (Mathildenhöhe), we wschodniej części miasta, znajduje się Kolonia Artystów – założona w 1899 roku przez Wielkiego Księcia Ernesta Ludwika. Jest to czarujące miejsce zabudowane secesyjnymi willami. Takich osobliwości w Darmstadt jest więcej: błyszczące, złociste kopuły prawosławnej cerkwi na Wzgórzu Matyldy (zbudowana przez ostatniego cara Rosji Mikołaja II, którego żoną była księżniczka heska Aleksandra), Lwia Brama u wejścia na Wzgórze Różane, rzeźby w Gaju Platanowym.
Na Wzgórzu Matyldy mieści się również Deutsches Polen – Institut (Niemiecki Instytut Kultury Polskiej), założony w 1980 r. przez Karla Dedeciusa (od 1996 r. Honorowy Obywatel Miasta Płocka). Poeta Kasimir Edschmid pisał: „Darmstadt posiada swoje własne oblicze: pogodne, dystyngowane, niezbyt fantazyjne. W gruncie rzeczy konserwatywne, ale mimo to bezustannie odmładzane i inspirowane przez nowe trendy”.
24 września 1988 r. nadburmistrz Darmstadt – Günther Metzger oraz prezydent Płocka Marian Rodzeń podpisali umowę o partnerstwie i przyjaźni Płocka i Darmstadt.
Współpraca między Płockiem i Darmstadt rozwija się na wielu płaszczyznach, najszerzej w dziedzinie kultury i sportu. W minionych latach między innymi współpracowały ze sobą: Polski Czerwony Krzyż w Płocku i Niemiecki Czerwony Krzyż w Darmstadt, Politechnika Warszawska w Płocku i Wyższa Szkoła Techniczna w Darmstadt (obecnie Uniwersytet Techniczny), Muzeum Mazowieckie w Płocku i Muzeum „Kolonia Artystów”, Muzeum Zamkowe i inne w Darmstadt, Płocka Galeria Sztuki i Muzeum „Kolonia Artystów”, „Secesja Darmsztadzka” w Darmstadt, Płocka Orkiestra Symfoniczna i Towarzystwo Chopinowskie z Darmstadt, Płockie Towarzystwo Fotograficzne i Foto-Club w Darmstadt, Płockie Towarzystwo Szachowe, Wojewódzki Międzyszkolny Klub Lekkoatletyczny „Mazowsze”, Miejski Międzyszkolny Klub Sportowy „Jutrzenka”, Okręgowy Związek Badmintona, Okręgowy Związek Piłki Nożnej i związki sportowe w Darmstadt, straż pożarna, policja i jej odpowiednicy w Darmstadt, Zespół Szkół Budowlanych nr 1 i Peter-Behrens-Schule, L.O.im Wł. Jagiełły i Bertold-Brecht-Schule, L.O. im. Małachowskiego i Ludwig-Georgs-Gymnasium, III L.O. i Edith-Stein-Schule.
Dzięki współpracy z Darmstadt uczniowie szkoły muzycznej w Płocku regularnie koncertują w Europejskiej Orkiestrze Młodzieżowej organizowanej przez Darmstadt. W ramach współpracy partnerskiej w 2001 r. powstał tomik wierszy „Most poezji – Poesiebrucke”, będący zbiorem polskich i niemieckich wierszy przetłumaczonych na oba języki.
Znaczącym efektem współpracy gospodarczej jest wspólny projekt pod nazwą „Dom Dostępny”. W wyniku działań Instytutu Środowiska i Mieszkalnictwa w Darmstadt, przy udziale środków z Funduszu PHARE w Płocku zrealizowano projekt budowy szeregowych domów jednorodzinnych.
Bardzo spektakularnym przykładem efektów współpracy partnerskiej dotyczącej młodzieży stał się udział Płocka w Międzynarodowych Igrzyskach Szkolnych – ogromnej, sportowej imprezie dla młodzieży o ponad trzydziestoletniej tradycji. Dzięki kontaktom z Darmstadt Płock uczestniczy w igrzyskach od 1993 r. a latem 2002 r. był – jako pierwsze miasto w Polsce – organizatorem zawodów. Igrzyska w Płocku obyły się pod honorowym patronatem Prezydenta RP, a udział w nich wzięło ponad 1000 uczestników z 41 miast i 27 państw świata.
Szczególnym przykładem współpracy jest otwarty w 1996 r. Dom Darmstadt w Płocku (w XIX wieku „Hotel Berliński”) – wspólna inwestycja obu miast i Fundacji Współpracy Polsko-Niemieckiej. Jest to instytucja kulturalno-oświatowa, której głównym celem jest szeroko pojęte propagowanie kultury niemieckiej i niemieckojęzycznej w Płocku oraz rozwijanie współpracy z miastami partnerskimi, w szczególności z Darmstadt. Odbywają się tu imprezy z udziałem artystów polskich i zagranicznych (z Darmstadt oraz innych rejonów Niemiec i krajów). Organizowane są wystawy książkowe, malarskie, fotograficzne, koncerty, spektakle, odczyty, spotkania z literatami, kursy języków obcych. Działa biblioteka z czytelnią oraz udostępniane są pokoje gościnne.